通货膨胀究竟是什么？

        最直观来说，它的到来意味着物价上涨了，房价上涨了，票子却越来越不经用。

        但自古以来，却很少有国家能够坚定拒绝它的“诱惑”，甚至由此引发经济灾难，这是因为：普通大众常把“金钱”和“财富”混为一谈。

        真正的财富，是供人们消费的东西，像衣服、食品、住房、汽车，金钱只是一个交易媒介，而政府印更多钞票并不会让生产的财富变多。可奇怪的是，真会有一些经济学家支持通胀。他们说：人们不消费，是因为手中的钱太少，如果政府多印钞票，就能刺激消费，使整个市场更有活力，这是整治经济萧条以及促进就业的好办法。

        那么这个好办法会产生怎样的结果呢？我们来试着举个例子分析一下。

        政府印了更多钞票，注入各个产业，增强了流动性。政府的承包商A有了钱，就会向下家B采购，B又会向它的下家C采购，C接着向下家D采购。整个过程中，看似ABCD收入都增加了，各方得益。

        事实果真如此吗？

        我们可以发现实际上产品与服务并没有增加，物价却因此开始上涨。思考至此，我们就会发现ABCD的实际收益其实大有不同，那么接着往下看。

        A最早从政府那里拿到货币，此时物价还没上涨，A趁机用同等货币买到更多的商品；B从A手上拿到货币，相比晚了许多，此时物价已经开始上涨；而C更甚，待D拿到货币时，物价已涨得相当高，同样的钱只能买到更少的商品。这意味着，其生活水平因为通货膨胀而下降了。可见，谁在上游，谁就将在通货膨胀中得利，而谁在下游，只能自认倒霉。

        既然如此，得利者必然试图维持这种盈利方式。而这些位于上游的“得利者”更靠近权力中心，也更容易绑架政府来为其服务。所以通胀一旦开始，就很难停下来。

        至此也就不难理解：即使明知道最轻微的通胀也会带来长期恶果，为何仍有一些著名经济学家站出来为通胀辩护了。他们甚至提出“乘数效应”，认为通胀能增加流动性，促进就业，政府每花一元钱，国家的财富就会神奇地增加好几元钱。

        这是彻头彻尾的胡说。

        因为种种原因，企业不愿意或不能直接向工人宣告：你们将被降薪！通胀便成为了一种相当隐蔽的方式：变相地剥夺了劳工的实际收入，抬高商品价格，使企业能有更多利润，以盘活资产、恢复生产。

        其实，经济萧条的根本原因在于“工资—成本—价格”结构失调，失调严重时，会抑制生产动机，而走出萧条，只能等这些失调被矫正。通胀有时确实能起到矫正作用，但它是用欺骗的方式进行的：月薪五千的小职员，现在拿到八千块，他确实觉得比以前好，虽然物价上涨可能已超100％，但他没有充分察觉自己的处境。况且，通胀不是机械的，不是增发100％货币，物价正好也增加100％，一旦人们信心动摇，就会出现恶性通胀，货币贬值比例大大超过货币增发比例，国家经济也因此陷入灭顶之灾。

        不仅如此，为了创造就业和拉动经济，地方政府也常常用赤字财政来支付公共工程，乍一看，没花任何代价，却神奇地建起一座大工程。但政府欠债，早晚要用纳税人的钱去还，当地方政府开始偿还债务时，就意味着，此时要收多于财务支出的税，在这一阶段，毁掉的工作机会一定比它创造的要多。

        当然，政府也可以不增税，而是用通货膨胀来清理旧债，但通胀本身就是一种税，因为穷人的负担反而最重，而富人的负担却更轻。

（题图：美国画家、雕塑家Larry Rivers作品）